Atletul din Bârlad care, în week-end, a reprezentat România la Campionatul Balcanic pentru Juniori 1 de sală din Bulgaria nu a urcat pe podium, însă a avut o prestație excelentă. Aflat pentru prima dată la o competiție internațională, Laurențiu Vrabie a reușit să-și depășească propriul record în cursa de 1.500 de metri și să se apropie de baremul pentru Campionatul European.
Sâmbătă, 13 februarie, orașul Sofia, capitala Bulgariei, a găzduit cea de-a cincea ediție a Campionatului Balcanic de sală pentru Juniori 1 (Balkan Indoor U20 Championships), dedicat sportivilor cu vârsta sub 20 de ani. Bârladul, un oraș cu tradiție în atletismul dedicat juniorilor, a fost reprezentat de Laurențiu Vrabie (Junior 2), legitimat la Clubul Sportiv {colar (CSS) Bârlad și antrenat de profesorul Lucian Bolgar. Performanța se datorează rezultatului obținut, pe 5-6 februarie, la Campionatele Naționale de sală rezervate Seniorilor și Tineretului (U23), desfășurate în Sala de atletism „Ioan Soter” din București.
În vârstă de numai 16 ani, atletul s-a aflat în premieră la o competiție internațională, iar acolo s-a întrecut cu sportivi care au mai trecut prin emoțiile concursurilor internaționale. De altfel, din cei nouă sportivi care au alergat în proba de 1.500 metri masculin, el a fost cel mai tânăr, majoritatea având 19 ani. Astfel, în ciuda faptului că a concurat cu atleți cu 2-3 ani mai mari decât el și, evident, mai experimentați, a ratat la milimetru podiumul.
Doar câteva secunde i-au lipsit pentru a cuceri bronzul balcanic. Însă, lipsa de experiență, emoțiile și noutatea și-au pus amprenta, astfel că s-a clasat pe locul VI dintr-un total de nouă atleți din șase țări. Concret, Laurențiu a scos un timp de 4:01.90, terminând cursa după alți cinci atleți din Turcia (19 ani, timp 3:49.52), Ucraina (19 ani, timp 3:55.82), România (19 ani, timp 3:56.21), Turcia (19 ani, timp 3:58.94) și Bulgaria (19 ani, timp 4:01.84). A reușit totuși să-și depășească Personal Best-ul (recordul personal) de 4:02.30, obținut în urmă cu o săptămână, la București, adică atunci când a obținut calificarea.
„Îmi pare rău că nu a reușit să îndeplinească încă baremul pentru Campionatele Europene de Juniori, ce vor avea loc pe 26 august, la Rieti, în Italia, dar mai avem timp. Oricum, pentru prima participare la un concurs internațional, s-a descurcat foarte bine. A avut o prestație onorantă. A reușit chiar Personal Best. A fost cel mai tânăr din concurs și a avut ceva emoții, dar important este că nu s-a pierdut cu firea, s-a mobilizat și a alergat cât a putut el de bine, așa că nu am dezamăgit. A ieșit și la conducere, dar atât s-a putut acum. Oricum, este un început cu dreptul în competițiile internaționale și este foarte important pentru el. La finalul cursei, Laurențiu era dezamăgit, supărat, ceea ce înseamnă că își dorește mai mult și că, dacă are voință, poate ajunge sus”, ne-a declarat prof. Bolgar sâmbătă, la scurt timp după concurs.
Acesta a precizat că, după revenirea în țară, Laurențiu se va pregăti în vederea participării la etapa finală a Campionatului Național U20, adresat atleților din categoria Juniori 1, ce se va desfășura pe 26-27 februarie, la București. Bolgar speră că această competiție îi va aduce calificarea mult dorită pentru Europenele din Italia, evident, dacă va îndeplini baremul de 4:00 impus de oficiali.
Trebuie spus că, din delegația României, au făcut parte 32 de sportivi înscriși în mai multe probe (60 metri, 400 metri, 800 metri, 1.500 metri, 3.000 metri, înălțime, lungime, triplu salt, prăjină, greutate, etc.). La finalul Balcaniadei, România s-a plasat pe locul al doilea în clasamentul pe medalii, cu un total de 15 medalii cucerite (5 de aur, 4 de argint și 6 de bronz), după Turcia (15 medalii: 5 de aur, 5 de argint și 5 de bronz), dar înaintea Ucrainei (9 medalii: 4 de aur, 3 de argint și 2 de bronz).
